Альмандин - это самая твердая и одна из наиболее распространенных разновидностей граната красно-фиолетового цвета. Большей твердостью от альмандинов отличаются только похожие на них по окраске рубины. Вместе с пиропами альмандины зовут «камнями огня», их цвет может быть вишневым, малиновым, фиолетовым или буро-красным.
При наличии в камне примеси хрома цвет минерала становится изменчивым, как у александрита, а количество соединений железа меняет интенсивность оттенка. Изредка встречаются даже почти черные альмандины, но ценными считаются лишь прозрачные камни: с давних времен прозрачные образцы красивой окраски применялись и применяются для вставок в украшения. В промышленности этот камень используется как абразивный материал.
Название минерала является искаженным словом «алабанда»: так в Малой Азии назывался старинный город, где, как говорят, гранились эти камни. Также город Алабанда был перевалочным пунктом древних караванных троп, по которым и распространялись необычные гранаты. В старину альмандины часто называли «алабандиновыми рубинами» (а теперь быстро скажите это вслух!). Плиний Старший называл в своих сочинениях альмандин «алабандской венисой». На Руси альмандины вместе с гранатами называли «бечета» и «вениса». Европейские ювелиры нередко называли гранаты и альмандины карбункулами, а самую интересную «фамилию» этим камням дали немцы: карфукельштейн. В зависимости от места добычи и обработки альмандины раньше звались «цейлонскими», «американскими» или «сибирскими» гранатами. Кстати, основные месторождения альмандинов находятся в Индии, Монголии, на Мадагаскаре, в Финляндии и в Карелии.
Неискушённые предки не очень различали одинаковые с их точки зрения красные камни, поэтому любые гранаты (альмандины и пиропы), рубины и шпинели древние греки называли одним словом антракс, а древние римляне, соответственно, называли их карбункулус. Всем таким красным камням приписывали возбуждающие свойства, целительность при ранениях, воспалениях, вспышках гнева и т. д.
Индийские йоги считают, что мягкие вибрации альмандина направлены на ментальное и физическое тело, а в «Аюрведе» говорится, что этот камень благотворен для нарушений «ватта» и «капха» (то есть нарушений обмена веществ). Этим камням издавна приписывали способность облегчать боль, в средневековье крестоносцы носили перстни с альмандинами, чтобы защищать себя от болезней и ран. На Руси полагали, что камни подобного рода помогают беременным женщинам в родах: в лечебнике XVI века русские целители писали, что альмандин-камень «сердце обвеселит, неподобные мысли отгоняет, разум и честь умножает».
Современные литотерапевты утверждают, что альмандин обладает проективной энергией Ян. Он повышает потенцию, дает энергию для сердца и легких, поддерживает иммунитет. Говорят, что особенно выраженными лечебными свойствами обладают альмандины из месторождения с экзотическим названием Макзабан.
Альмандин связан с путешествиями, риском и отвагой. Он очень хорош для подростков, особенно девочек - бусы из альмандина помогут им сделать выбор, куда пойти учиться. Очень хорошо альмандин носить Козерогам, получающим от этого камня оптимизм, противопоказан он Тельцам. Для Дев он делает более гармоничным их окружение. Хорош камень для Стрельцов, а Раков выводит из внутреннего тупика. Для Скорпионов альмандин индифферентен, хотя, пожалуй, это единственный знак, представители которого могут использовать этот камень для магии. Остальные не увидят его магическую силу, не почувствуют за легковесной приманкой: издавна альмандин считался камнем развлечений, балов и маскарадов. С помощью альмандина легко гармонизировать окружающую сиюминутную обстановку. Этот камень может сделать всю жизнь человека сплошным праздником, если у него сильные и добрые Солнце, Нептун, Венера, но может и создать в вашей жизни элемент легкости, легковесности. Он может способствовать легковерию, инфантилизму, беспечности, особенно в том случае, если в вашем гороскопе сильно выражены знаки Близнецов и Рыб, которым альмандин противопоказан.
