Изумруд, или камень мая - так называют ярко-зелёную, тёмно-зелёную, а иногда травянисто-зелёную и цвета листьев свеклы разновидность минерала берилла - силиката бериллия и алюминия. В этой статье (первой из трёх) я не стану рассказывать об увлекательной истории и магических свойствах этого минерала. Для начала давайте разберёмся, что же такое изумруд, как его выбирать и как за ним ухаживать?
      Изумруд густо-зеленый, то есть берилл, окрашенный хромом, встречается редко и очень высоко ценится (может стоить дороже алмаза). Он отличается от обычного зеленого берилла тем, что зеленый берилл - бледный, его окраска создается примесями железа или ванадия, а не хрома. Родные братья изумруда по семейству бериллиевых – аквамарин (синий, сине-зеленый), морганит (розовый, желто-оранжевый), гошенит (бесцветный) и гелиодор (желтый, золотой). По шкале твердости Мооса изумруд имеет значение 7,5 - 8. Хотя изумруд и твердый камень (тверже кварца, и чуть менее твердый, чем рубин и сапфир), он одновременно хрупок. В основном это связано с внутренними включениями камня, из-за которых может пойти трещина, если ударить по этому месту острым предметом. Снизить риск повреждения камня может правильно исполненное ювелирное украшение, особенно надежны кольцо или браслет.
      Возникают изумруды из газово-жидких растворов, насыщенных бериллием и взаимодействующих с породами, богатыми хромом или ванадием. Зелёный минерал образует кристаллы в форме шестигранных призм, напоминающих карандаш.
      Изумруды высшего качества прозрачны, но чаще всего они бывают замутнены включениями пузырьков жидкости, газа, или других минералов. Мелкие включения не уменьшают стоимости камня. Наоборот, изумруд яркого глубокого зеленого цвета с оттенками синего или желтого, даже имея включения, ценится больше, чем самый чистый изумруд (берилл) бледно-зеленого цвета.
      Кристаллы ювелирного качества чаще всего мелкие. В ювелирном деле используются изумруды от слабого зеленого до густого сочного «изумрудного» цвета. При одинаковых прозрачности, дефектности (наличии трещин и включений) и размере стоимость камня тем выше, чем интенсивнее его окраска, связанная с содержанием примеси хрома. Изумруды различных месторождений отличаются разными оттенками зеленого цвета. Например, колумбийские изумруды обычно имеют голубоватый оттенок, а уральские и североамериканские - легкий желтоватый или голубоватый. Возможно, некоторое влияние на оттенки зеленого цвета изумруда оказывает примесь ванадия.
      Часто в изумрудах наблюдается зональная окраска. Встречаются кристаллы со слабо окрашенной периферийной и интенсивно окрашенной зеленой центральной частью и наоборот. Другой тип зональности - изменение интенсивности окраски вдоль длинной оси кристалла, причем видно несколько перемежающихся полос различной интенсивности. Иногда кристаллы окрашены неравномерно. Окраска изумруда устойчива и не изменяется под воздействием света и тепла. Кристаллы несколько бледнеют лишь при нагревании до 700-800˚С. Все крупные кристаллы, как правило, мутны и непрозрачны. Они содержат включения мелких чешуек слюды или иголочек черного турмалина. В лучшем случае лишь острый глаз специалиста сможет обнаружить в них сантиметровые участки, пригодные для огранки. Слюда - примесь, отличающая изумруд от других камней.
      Живость и игру придает изумруду его свойство несколько менять оттенок цвета при повороте камня. Посмотришь поперек кристалла - он желтовато-зеленый, теплый и свежий, повернешь и посмотришь вдоль оси - появилась характерная изумрудная сининка. Этим свойством менять оттенок окраски в зависимости от оптической ориентировки (плеохроизмом) обладают все бериллы, но у бледно окрашенных кристаллов оно почти незаметно, а у изумрудов часто проявляется четко.
      Изумруды отличаются хрупкостью, поэтому для них была разработана особая прямоугольная, так называемая изумрудная огранка «каре». Прозрачные камни высшего качества подвергаются бриллиантовой огранке. Мутным и непрозрачным кристаллам, называемым «изумрудной зеленью», придают форму кабошона. Из них вытачивают также шарики для бус. В ювелирных изделиях дорогие изумруды часто сочетают с бесцветными бриллиантами, чтобы подчеркнуть дорогой густо-зеленый камень. Следует отметить, что только очень незначительная часть изумрудов обрабатывается в тех странах, где их добывают. Основные центры огранки изумрудов расположены в Индии, Голландии и Израиле, где обрабатывается большая часть сырья, независимо от района добычи.
      В качестве имитаций применяют менее дорогие и более распространенные минералы зеленого цвета: корунд, диоптаз, хромдиопсид, турмалин, гроссуляр, хризолит, гидденит, жадеит, циркон, флюорит, хризопраз. В Бирме и СНГ имеется прекрасного изумрудно-зеленого цвета хромдиопсид, который у нас часто выдается за изумруд. Дорогие уваровит (крупные кристаллы), демантоид и уральский александрит также можно спутать с изумрудом, но и по цене они сопоставимы. Изумрудно-зеленый уваровит из-за очень малого размера кристаллов крайне редко встречается в ограненном виде.
      Совершенные от природы камни очень редки и дороги. В процессе формования изумруда большинство камней погружают для очистки в масло либо смолу с тем, чтобы максимально заполнить трещинки на поверхности камня. Вдобавок к маслу и восковым фильтрам мастера также используют чистящую смолу, чтобы заполировать открытые трещинки на поверхности драгоценного камня. Часто идут в наборе и затвердители, чтобы смола не испарялась. Это позволяет облагородить камень и увеличить срок его использования, чего трудно добиться, обрабатывая изумруд только маслом и воском.
      Чистить изумруд нужно мягкой влажной тряпочкой, в теплой воде и мягкой щеткой. Нельзя пользоваться механическими устройствами. Избегайте химических препаратов и нагревания, что может растворить масла, использовавшиеся в процессе огранки и высверливания лазером включений. Один раз в несколько лет покрывайте изумруд новым слоем ювелирного масла. Хотя изумруд и тверже кварца, из-за своей структуры он хрупок, поэтому не подвергайте камень ударам. Если вы покупаете неоправленный камень, важно покупать его у продавца, способного снабдить вас всей необходимой информацией о камне, включая такие моменты, как виды облагораживания, которому подвергался камень в процессе обработки и советы по специальному уходу.
     В последние десятилетия, помимо большого количества гидротермальных рубинов и сапфиров, большинство синтетических изумрудов также получены гидротермальным методом. Для таких изумрудов характерны трубчатые включения, коричневатые включения оксидов железа. На этикетках синтетическое происхождение изумрудов не указывается. В обычных ювелирных магазинах отличить натуральные изумруды от синтетических можно исходя из того, что большинство натуральных изумрудов в наших ювелирных изделиях несовершенны, имеют трещины и видимые глазом внутренние дефекты, неравномерную окраску, местами непрозрачны. Слишком бледно окрашенный камень может оказаться не изумрудом, а обычным бериллом.
      Совершенные темно-зеленые и идеально прозрачные одинаковые по цвету изумруды лучше отдавать на анализ независимым специалистам, так как слишком высока вероятность приобрести очень качественную синтетику, выдаваемую за натуральные камни (особенно в импортных золотых изделиях).
      Синтетические изумруды имеют характерный насыщенный голубовато-зеленый цвет, отчасти выдающий их происхождение, хотя почти такой же оттенок имеют некоторые колумбийские изумруды. При выборе, что купить: зеленый синтетический циркон или синтетический изумруд предпочтение нужно по возможности отдавать изумруду, так как он намного красивее и долговечнее.
      Синтетические изумруды гидротермального происхождения обычно содержат мелкие жидкие или газообразные включения. Природные изумруды часто имеют включения пластинок и микропластинок слюды и кристаллы пирита, но даже засоренный слюдой природный изумруд намного дороже своего идеального синтетического аналога.
      Существует еще одна разновидность изумруда, находящегося в промежуточной стадии между синтетическим и облагороженным. Это неювелирные бериллы, не представляющие в исходном сырье ювелирной ценности, но покрытые слоем нарощенного синтетического изумруда толщиной от 0,3 мм и более. Цвет таких камней бледно-зеленый. При использовании популярного сегодня гидротермального метода слой изумруда толщиной 0,8 мм нарастает за сутки. Структура таких камней несовершенная, трещины и структура камня как бы подчеркнуты. Камни непрозрачные или просвечивают, характеризуются трещиноподобными линиями в поверхностном слое, выглядящими при погружении в жидкость как тонкий интенсивно-зеленый ободок. В ювелирных магазинах можно найти изделия из серебра, усеянные такими облагороженными бериллами.